Gli operatori sanitari affermano che la repressione dei lavoratori stranieri è "miope"

Gli operatori socio-sanitari hanno affermato che il governo sta eliminando la "salvezza" del reclutamento all'estero senza risolvere i problemi che rendono difficile il reclutamento di personale nel Regno Unito.

Lunedì, il primo ministro Sir Keir Starmer ha annunciato ampie riforme in materia di immigrazione, tra cui il piano di porre fine all'assunzione di operatori socio-sanitari dall'estero.

Nonostante l'arrivo di personale da altri Paesi, le stime ufficiali mostrano che lo scorso anno in Inghilterra c'erano 131.000 posti vacanti nel settore dell'assistenza sociale.

Le aziende di assistenza hanno affermato che alcuni servizi faranno fatica a sopravvivere senza reclute internazionali.

"Il settore si è sostenuto con risorse in calo, costi crescenti e posti vacanti sempre più numerosi", ha affermato il professor Martin Green di Care England, che si descrive come il più grande organismo rappresentativo dei fornitori di assistenza indipendenti.

"Sospendere (il reclutamento internazionale) ora, senza preavviso, senza finanziamenti e senza alternative, non è solo miope, è crudele", ha affermato.

Sir Keir ha affermato che le modifiche ai visti rientrano in un'iniziativa volta a "ridurre significativamente l'immigrazione" e che il governo desidera creare "un sistema di immigrazione controllato, selettivo ed equo".

Il governo ha affermato che gli operatori socio-assistenziali potrebbero estendere i visti al personale esistente e reclutare migranti già presenti nel Regno Unito che non hanno ancora trovato lavoro. Ha inoltre promesso un nuovo accordo retributivo equo per il personale socio-assistenziale e ha invitato le aziende ad assumere e formare più persone dal Regno Unito.

Tuttavia, la dottoressa Jane Townson della Homecare Association ha affermato che il governo sta introducendo le modifiche "nel vuoto", poiché un accordo sulla retribuzione equa è ancora lontano e non esiste "alcun piano per fornire gli operatori sanitari di cui il nostro Paese ha bisogno".

L'assistenza sociale è in crisi da anni, con finanziamenti comunali ridotti, una significativa carenza di personale e una crescente domanda da parte di una popolazione che invecchia. I piani di riforma sono stati ripetutamente rinviati.

Anche se durante la pandemia gli operatori sanitari e gli operatori sanitari sono stati applauditi insieme, ciò non si è tradotto in un miglioramento della retribuzione o dello status.

Secondo Skills for Care, l'ente ufficiale che monitora la forza lavoro, circa 1,7 milioni di persone lavorano nell'assistenza sociale in Inghilterra. Spesso si tratta di un lavoro con salario minimo o appena superiore al minimo , con scarsa consapevolezza della crescente responsabilità e complessità del personale di supporto che fornisce alle persone anziane e disabili.

Per dirla senza mezzi termini, se qualcuno può guadagnare di più lavorando, ad esempio, in un supermercato per meno ore e in modo meno faticoso, allora quella è l'opzione che molti sceglieranno.

Dopo la pandemia di Covid, alcuni operatori sanitari hanno abbandonato il lavoro assistenziale perché si sentivano esauriti, mentre altri, che amavano ancora il loro lavoro, sentivano di non potersi permettere l'aumento del costo della vita.

Tra aprile 2021 e marzo 2022, i posti vacanti nell'assistenza sociale hanno raggiunto il livello record di 165.000, con un aumento del 52% rispetto all'anno precedente.

Entro dicembre 2021, gli allarmi di un crollo imminente hanno spinto il governo conservatore di Boris Johnson a dichiarare il lavoro assistenziale un'occupazione carente, rendendo più facile per le aziende cercare personale all'estero .

Per ottenere il visto, le reclute dovevano guadagnare almeno £ 20.480 all'anno e potevano portare con sé i propri familiari.

Si è registrato un rapido aumento delle assunzioni dall'estero : nel 2022/23 sono arrivate nel Regno Unito 80.000 persone per lavorare nel settore dell'assistenza e nel 2023/24 sono stati rilasciati altri 105.000 visti.

Molte aziende di assistenza hanno affermato che assumere quel personale avrebbe fatto la differenza tra fornire servizi e fallire. Tuttavia, questa nuova via d'accesso al Regno Unito ha subito anche abusi. Ad esempio, alcune persone sono state sfruttate , finendo per pagare migliaia di dollari agli intermediari per viaggi e certificati di sponsorizzazione.

Il Ministero dell'Interno afferma che a 470 aziende di assistenza è stata revocata la licenza per assumere personale internazionale dal 2022. Si stima che ciò abbia portato allo spostamento di circa 40.000 dipendenti. Le aziende affermano che molte avranno già trovato un lavoro di assistenza alternativo.

Nel marzo 2024, il governo conservatore di Rishi Sunak ha inasprito i requisiti per i visti. Tra le misure adottate, anche quella di impedire alle reclute di portare con sé i familiari. Ciò ha portato a un calo significativo del numero di operatori socio-sanitari provenienti dall'estero.

Secondo il governo, nell'anno fino a dicembre 2024 sono stati concessi 9.500 visti a persone entrate nel Regno Unito per fornire "servizi di assistenza personale".

Tuttavia, nei quattro anni trascorsi da quando la carenza di personale si è manifestata in modo più acuto, relativamente poco è cambiato per incoraggiare un maggior numero di persone nel Regno Unito a lavorare nel settore dell'assistenza. È in corso una campagna di reclutamento finanziata dal governo e si parla della necessità di migliorare la retribuzione e lo status del personale, ma molti lavoratori temono che le soluzioni siano ancora lontane.

La Commissione indipendente Casey ha iniziato a lavorare il mese scorso per elaborare piani per l'assistenza sociale agli adulti. I ministri l'hanno descritta come "un'opportunità irripetibile per trascendere le politiche di partito e costruire un consenso sul futuro del settore". Il suo primo aggiornamento è previsto per il prossimo anno e la relazione finale entro il 2028.

In un momento in cui il Servizio Sanitario Nazionale è in difficoltà, l'assistenza sociale è più importante che mai, poiché può impedire alle persone vulnerabili di essere ricoverate in ospedale e supportare i pazienti al loro ritorno a casa.

Molti operatori socio-sanitari diranno che è un lavoro estremamente gratificante e, con la chiusura delle assunzioni all'estero, la domanda è: cosa deve cambiare per incoraggiare più cittadini del Regno Unito ad assumere questo ruolo?